中国每天都有成千上万的中小企业如雨后春笋般的涌现或者凋亡，中小企业的成败原因很多，但关键一点都与其内部管理机制不无关系。现状来看，多数中小型企业的管理机制都不是很完善，而股权激励是改变现状的重要方法之一。
所谓股权激励指的是公司与部分员工或全部员工之间进行某种股权安排，如：一定方式授予一定数量的公司股份，或给予员工在一定时期内以一定价格购买公司股份的权利等，其目的在于从报酬获得或所有者权利两方面给予奖励，从而实现对员工的长期激励。
在中小企业中实施股权激励，其核心的内容是四个基本的要素，即定人、定价、定量、定时。
定人是指股权的适用范围和受益人。在我国的中小企业中实施股权制度，主要需突出激励性而不是“福利性”，因此，该制度的适用范围重点在于企业的高级管理人员，如：总经理，包括副总在内的少数几位高级经理人员，特别是个别的技术骨干。
定价是指在满足契约条件的情况下，受益人可在约定的期限内购买的公司股权的价格。行权价格与转让价格之间的价差是股权制度的激励所在。由于我国中小企业多为非上市公司，制定行权价时缺乏市场价格作为参考，因此，实施股权制度时为了实现对高级管理人员的激励，行权价的制定必须与经营者的经营实绩相挂钩，在股权安排之初就应该确定相应的业绩考核'指标(如：单位股权净资产)和考核标准，并以考核结果作为决定行权价格和转让价格的依据。
定量是指根据契约规定，受益人可在约定的期限内以约定价格购买公司股权的份额。股权数量的确定是该激励制度中较为重要的一个环节，受益人持有的公司股权比例在很大程度上决定了其受激励的效果，从而直接或间接地对公司经营业绩产生影响。
针对究竟管理层持有多少股权对于公司最为适宣，理论界存在着多种说法，但总的来说，普遍认为适宜的持股比例的确定与企业的规模、类型和所处行业有关。对于我国中小企业来说，由于中小企业一般规模较小、享有较高的经营自主权且涉足于利润率较高的新兴行业，因此，与国有大中型企业及其他行业的企业相比，中小企业的这一持股比例可以略微高一些。